Отошедшее в тень восхищение природой возвращается на первый план перед станцией Биргошир: по правую руку мельтешат холмы, порою каменные, по левую – огромная коричнево-жёлтая низина, длящаяся до самого горизонта.

Восхищение же восточными людьми вновь приходит вместе с проводницей, протирающей хлорированной водой вагонный пол. Лёгкая кофточка узбечки прилично оттягивается вниз, из-за чего становится видна значительная часть большой азиатской груди. Красотища! Ощутив неловкость, Райхона тут же собирает края декольте в ладонь.

Станция Котыртас.

В восьмидесяти километрах от одноимённого села прямо посреди степи вырастает город Шалкар с прячущимся под бордовой крышей голубым одноэтажным вокзалом и стоящими перед ним бирюзовыми поездами, в тени которых казашки продают лепёшки, шашлык и копчёную рыбу. Красота!

Только Шалкар пропадает из вида, копчёную рыбу начинают носить по поезду новые члены караванов. О, вагонный Шёлковый путь! О, худенькая казахская бабушка, предлагающая следом куклы по четыреста рублей!

Увидев, что после нажатия кнопок глаза ни у одной пластмассовой девушки не открываются, шахматист просит:

— Отдай за двести!

— Триста.

— Оставь себе двести, пригодятся.

— Один брак! — улыбаясь, негодует Татьяна Васильевна. – А ты что хотел за такие деньги?

2157 километров от Москвы.

Остающиеся на голубом небе редкие-редкие маленькие облака вынуждают лошадей сбиваться в кучу для образования тенька, в котором поочерёдно можно спрятаться от жаркого солнца и пусть на время, но забыть и о повсеместных барханах, краплёных пучками травы, и о превратившихся в белые солончаки высохших озёрцах, и о бредущем чуть поодаль десятке верблюдов.

Если бы лошади забрались в отбрасываемую поездом длинную тень и смогли бы добраться вместе с ним хотя бы до близлежащей станции Копмола, то начатый ради исчезновения мыслей о жаре забег был бы напрасным: куда не глянь тут – везде корабли пустыни! Вагонные стёкла, и те за секунды покрываются стекающими вниз плевками! Шутка, конечно. Так далеко компольским верблюдам слюну, конечно, не послать.

— Вы кем работаете? — интересуется гроссмейстер у Татьяны Васильевны.

— Я – ведущий специалист, инженер. Бухгалтером я бы никогда не стала работать! Это ж надо с утра до ночи перед монитором на стуле сидеть!

— Как-то в одном московском спектакле сказали, что бухгалтер – самая скучная работа в мире, — соглашаюсь я с попутчицей и тут же отвлекаюсь на бредущих по бежевой степи четырёх чёрных верблюдов. Красотища!

Переводя взгляд с окна на самарского узбека, из раза в раз задирающего розовую футболку и оголяющего свой ровный, без складок, живот, я спрашиваю:

-16-

пред 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 след