Чуть только природа за окном успевает стать зелёно-жёлтой, а деревца с кустами – низенькими, со второй полки спускается азиат и, сменяя золотозубого соотечественника за боковым столиком, расставляет шахматы. О, восточные люди!

Правда, играют узбеки весьма странно: рокировками на клетчатой доске вовсе не пахнет, ферзи – фигуры, названия которых происходят от слова “визирь” – то оказываются в самом центре чёрно-белого поля, то тотчас съедаются.

Из-за бешеного темпа обеих первых партий молодой узбек, делающий ходы левой рукой, дважды быстро уступает старшему товарищу.

Но всё это неважно, ведь как изумительна сама картина! Среди баулов, поджав ноги на сидениях, азиаты играют в “шах мат” (“шах умер”. – Прим. автора) – игру, пришедшую на Русь из Азии и переиначенную в “шахматы”! Более того, Россию и Восток роднят ещё и обозначения фигур, оставшиеся исконно-древними: ферзь, слон, конь, похожая на чудесную птицу Рух ладья. В той же Англии визирь превратился в королеву, шах – в короля, конь – в рыцаря, слон – в епископа. Название последнего в Европе вообще трактуют на любой лад: в Германии его кличут бегуном, во Франции – шутом, в Болгарии – офицером.

Единственное, отмечу, что на баталии узбеков я поглядываю молча, никоим образом им не подсказывая и не мешая, так как малость переживаю и за чужую одежду, и за свои чёрные спортивные штаны с белой футболкой.

Афанди играл в шахматы, а какой-то завсегдатай чайханы заглядывал то через одно плечо, то через другое и надоел:

— Пошёл ты не так. А надо ходить так! Вот пойди пешкой.

Не вытерпел Афанди и, хоть был воспитанным человеком, закричал на него:

— Чего ты лезешь, бездельник?

— Я не бездельник, — возмутился непрошенный советник, — я портной.

— Ах, так! — воскликнул Афанди, ухватился за ворот рубахи и, разорвав её до пояса, отдал портному. — На, возьми, займись делом! Зашей. И чтобы через час она была готова.

А сам спокойно продолжил игру.

Неустанно радующее ум и глаза действо периодически скрывают от меня только узбеки и узбечки, набирающие в тэне целые чайники кипятка: как советские металлические, так и современные из прозрачной пластмассы.

— Мы воду не пьём, всегда и везде один чай, — просвещает русская попутчица. — А если в какие кишлаки попадаешь, то кто знает, что там за вода – поэтому пьём лишь чай да кипячёную воду.

Восточная осторожность.

Как о таковой, о ней напрочь можно позабыть, когда поезд, миновав город Чапаевск с его одноэтажным красно-белым вокзалом, Куйбышевский нефтеперерабатывающий завод и стоянку катеров, приезжает в Самару: открывшиеся двери состава дают старт скупке конфет у снующих по платформе узбекских продавцов и новому переселению народов!

-9-

пред 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 след