После этого они вошли в юрту. Алдар-Косе усадил гостя на почётное место. Затем вынул деньги и подал своей жене. “Спрячь их, – сказал Алдар-Косе. – Сегодня я не нашёл подходящего барана”. – “Как же быть теперь? – всполошилась жена. – Чем мы будем угощать гостя? Ты говорил, что наш гость пригнал на продажу баранов. Купи у него хоть одного, а завтра отдашь ему деньги по базарной цене”. – “Конечно, – сказал байский сын, – выберите барана, а деньги отдадите завтра”.

Алдар-Косе быстро зарезал самого жирного барана, и хозяйка стала готовить ужин. Пока варилось мясо, он напоил байского сына вином, и тот крепко уснул. Тем временем хозяева сняли юрту, навьючили своё имущество на верблюдов, сели на коня юноши, прихватили его баранов и уехали.

Байский сын проспал до полудня, а когда открыл глаза, увидел, что лежит под открытым небом”.

— А Ваше имя как переводится? — спрашиваю я черноволосую собеседницу, доверху наполнив чашу межнациональных отношений.

— “За мир!” — смеётся Замира.

Ответ попутчицы умиляет меня не столько своим содержанием, сколько формой: всякий раз, когда в вагоне раздаётся смех киргизки, у неё полностью закрываются глаза.

Раскрыв их вновь, азиатка говорит, что более других в Киргизии распространены имена Нурлан (“Светлый”. – Прим. автора) и Аида (имя, выдуманное французским египтологом Мариетом для оперы “Аида”. – Прим. автора).

Выползающая на тёмное небо Луна, кажется, только прибавляет лёгкости речи Замиры – шутя она обостряет впечатление от нахождения одинокого поезда в голой казахской степи:

— У нас в горах шакалы, волки водятся. В аулах они прямо к домам подходят.

Восточный триллер.

Чем в степи ночевать, лучше в мазаре ночуй (мусульманской надмогильной каменной постройке. – Прим. автора).

Кто там сейчас, в ночи, прямо за вагонными окнами? Степной Вий, пустынный Шурале, гонящийся за тушканчиком разъярённый лев, бредущий с ружьём Чёрный Абдулла или то рассыпающийся, то слипающийся Песочный человек? Кто первым из них нападёт на зелёный вагон или вовсе бросится в салон через открытую форточку?

Слава богу, что вскорости над степью зажигаются звёзды, а яркость Луны намного усиливается. “Так спокойнее!” – улыбаюсь я про себя.

— Приятно, что едем ночью, — подытоживает киргизка. — В обратную-то сторону едешь днём по степи – устаёшь! Степь, степь, степь…

Возвратившись словно со свидания на свою нижнюю полку, я наливаю сладкий чёрный чай и молча любуюсь проносящейся мимо казахской ночью, освещённой Луной и звёздами. Полчаса до окрестностей Аральского моря.

При въезде в посёлок Саксаульский поезд урывками стопорит ход. Остановка.

— Красивое название у станции, “Саксаульская”! — говорю вышедшему со мной на свежий воздух Ренату.

— Да, — соглашается он.

-24-

пред 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 след